「勤労感謝の日」は、“ありがとう”を言いあう日－「たがいに」と「おかげさま」でつながる社会をこどもに説明しよう

2026年9月30日2026年10月2日

11月23日は「勤労感謝の日」です。

「勤労感謝の日」は、カレンダーでは祝日でお休みになっていますが、「今日は何の日なの？」と、こどもに聞かれたらどう説明しますか？

「働いている方にありがとうを言う日」だと多くの方が思っているのではないでしょうか。
でも実は、この日にはもう少しあたたかな意味が込められています。

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勤労感謝の日のはじまり

勤労感謝の日は、1948年に国民の祝日として定められました。
祝日法では「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」日とされています。

ルーツはさらに古く、もともとこの日は「新嘗祭（にいなめさい）」という収穫のお祭りの日でした。
その年にとれた新しいお米を神さまにお供えし、実りに感謝していただく。
日本で古くから大切にされてきた行事です。

つまり「勤労感謝の日」は、実りを喜び、その実りを支えた人たちに感謝する日として、形を変えながら受け継がれてきたのです。
こうした背景を知ると、勤労感謝の日は、単に働いている人に「ありがとう」を伝えるだけの日ではないことがわかります。

たとえば、こどもたちが毎日食べる給食のごはんは、お米を田んぼで育てる人がいて、収穫する人がいて、運ぶ人がいて、販売する人がいて、調理する人がいて、はじめて食べることができます。
お茶碗一杯のごはんも、会ったこともないたくさんの人の「おかげ」で、ここにあるのです。

電気や水道も同じです。スイッチを押せば明かりがつき、蛇口をひねれば水が出る。
その裏側には、設備を作り、点検し、修理し、毎日見守っている人たちがいます。

ふしぎなことに、こうした仕事はうまくいっているとき、問題がないときほど目に入りません。
何も問題がない「いつも通り」が保たれているからこそ、私たちはそのおかげに気づかないのです。

ここで思い出したいのが、祝日法の「たがいに」という言葉です。

勤労感謝の日は、だれかが一方的に感謝される日ではなく、みんなで感謝しあう日なのです。

そして、「おかげ」はこどもたちにも返っていきます。
「いただきます」と、おいしそうに食べる姿は、作った人にとって何よりうれしい「ありがとう」へのお返事です。
作った人もまた、食べてくれるこどもたちのおかげで、やりがいをもらっているのです。

「働く」と聞くと、会社や仕事に行くことを思い浮かべがちです。

でも、「だれかの役に立つこと」と考えてみると、おうちでのお手伝いも、園や学校での係の仕事も、だれかのためになっています。
仕事をしている人だけがえらいわけではなく、大人もこどもも、だれかを支え、だれかに支えられています。

勤労感謝の日は、当たり前すぎて見えなくなっている「おかげ」「おたがいさま」のつながりに、あらためて気づく日なのかもしれません。

【こんなお仕事をしている人たちがいます！】

勤労感謝の日の意味は、言葉で説明するよりも、遊びながら確かめてみるのがおすすめです。

実際に体験してみることで、こどもの心にもより深く残るはずです。

たとえば、お題が給食のごはんなら、

と、ひとつずつさかのぼっていきます。

そして最後は、大人が必ずこどもたちに、「みんながおいしく食べてくれるから、作った人もうれしいんだよ。ありがとう」と感謝の言葉を言います。

これで、「おたがい」のつながりが一つの輪になります。

幼稚園・保育園ぐらいの年齢だったら
給食やおやつの時間に、目の前のごはんやおかずをお題にします。
「これ、だれが作ってくれたのかな？」「どこから来たのかな？」などと聞きながら、見つけるたびにみんなで「ありがとう！」と声に出してみましょう。
小学生ぐらいの年齢だったら
何人さかのぼれるかをチームで競ってみたり、鉛筆や水道の水、教科書など、お題を増やすと話も広がります。
また、知っている職業をこどもにたくさん出してもらって、その人たちのおかげで何ができるているのか？を考えてもらうのも良いと思います。
ご家庭で
夕ごはんのとき、一品だけをお題にして話してください。
また、ご家庭での誰かのお仕事を例にしてお話していくのも楽しいと思います。

最後はこどもに「一緒に考えてくれてありがとう。あなたのお手伝いのおかげで助かったよ」と返せば、それで立派な勤労感謝の日です。