「いちご（苺）」の こどもに話したい！栄養と調理・保存のコツ【食育コラム】

いちご の旬

現在、市場には12～3月頃を中心に多く出回ります。
かつては4～5月頃が旬でしたが、ハウス栽培の普及や品種改良、クリスマスシーズンの需要などもあり、冬から春にかけて店頭に並ぶようになりました。

いちご の栄養

いちごにはビタミンCが豊富に含まれています。
また、ビタミンB群の一種である葉酸も含まれています。

ビタミンCや葉酸は水に溶けやすい「水溶性ビタミン」です。
いちごは生のまま食べられるため、手軽にビタミンを取り入れやすい食材といえるでしょう。

ビタミンの詳しい働きや、上手に摂るためのポイントについては、こちらの記事でご紹介しています。
→【ビタミン】の働きって？上手な摂り方を知って、日々の体調管理に活かそう！

いちごは野菜なの？ 果物なの？

いちごは、果物の仲間と思われがちですが、園芸学では野菜に分類されます。

一般的に、木になるものは「果物」、草になるものは「野菜」と区分されます。
いちごは草になる植物のため、農林水産省の統計でも野菜として扱われています。

一方、果物と同じように食べられていることから、「果実的野菜」と呼ばれています。

ちなみに、いちごの表面にあるつぶつぶは種ではなく、一つひとつが小さな果実です。
私たちが食べている赤い部分は、「花床（かしょう）」と呼ばれる部分が大きくなったものです。

おいしい「いちご」の選び方

いちごを選ぶときは、次のポイントを参考にしましょう。

• 全体が鮮やかな赤色で、つやとハリがある
• ヘタの近くまで色づいている
• ヘタの緑色が濃く、しおれていない
• 傷や変色がない
• パックの底に果汁がたまっておらず、実がつぶれていない

パック入りのいちごは、上から見るだけでなく、底の部分も確認するのがポイントです。
お買い物の際にチェックしてみてください。

いちご を食べるときのポイント

ここでは、保育園・幼稚園の子どもたちが「いちご」をおいしく食べられるよう、食べるときのポイントをご紹介します。給食やご家庭で活かしてみましょう。

• より甘く味わう食べ方
  いちごは先端から熟していくため、ヘタに近い部分よりも先端部分のほうが甘いといわれています。
  そのため、ヘタ側から食べると、最後に甘い先端部分が残り、甘さを感じやすくなります。
  子どもたちと食べ比べて、味の違いを確かめてみるのもよいでしょう。
• 子どもの年齢や食べる力に合わせる
  子どもの年齢や食べる力に合わせて、大きさを調整して与えましょう。まだかむ力が十分でない時期は、熟してやわらかいものを選ぶとよいでしょう。
  いちごは丸ごとのまま口に入れると、のどに詰まらせるおそれがあります。
  必要に応じて食べやすい大きさに切って与え、食べている間は子どもから目を離さないようにしましょう。
  また、よくかんで食べるように声をかけることも大切です。

いちご の保存方法

いちごは傷みやすいため、購入後はなるべく早めに食べましょう。
長く保存したい場合は、冷凍保存もおすすめです。

冷蔵保存

いちごは水分が付くと傷みやすくなるため、洗わずに保存します。
傷んでいる実がある場合は取り除き、キッチンペーパーを敷いた保存容器などに入れて、冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。いちごをヘタの部分を下にし、いちご同士が重ならないように並べると、傷みにくくなります。
洗うのは、食べる直前がおすすめです。

※保存期間の目安：2～3日
※いちごの状態や保存環境によって異なります。

冷凍保存

1. いちごを洗い、ヘタを取り除く。
2. キッチンペーパーで水気をしっかり拭き取る。
3. 砂糖を薄くまぶす。
4. 2〜3個ずつラップで包んで冷凍用保存袋に入れ、できるだけ空気を抜いて冷凍する。

砂糖をまぶしておくと、冷凍中の乾燥を防ぎやすくなります。

※保存期間の目安：約1か月

解凍について

冷凍したいちごは、完全に解凍すると水分が出て、やわらかくなります。
半解凍の状態で食べると、シャリシャリとした食感が楽しめます。
また、スムージーやジャム、ソースなどに活用するのもよいでしょう。

「いちご」を離乳食に取り入れる時期と硬さの目安

いちごは、離乳食初期（生後5～6か月頃）から取り入れられます。
初めのうちは、加熱したいちごを裏ごししたり、なめらかにつぶしたりして、ヨーグルト状の飲み込みやすい状態で与えましょう。
慣れてきたら、赤ちゃんの発達や離乳食の進み具合に合わせて、つぶし方や大きさを変えていきます。

初めは加熱して与えましょう
いちごは生でも食べられる果物ですが、離乳食を始めたばかりの頃は、赤ちゃんは細菌への抵抗力が弱いため、加熱してから与えると安心です。
また、甘酸っぱさが魅力のいちごですが、赤ちゃんは酸味を強く感じることがあります。
乳児は甘味を好み、苦味や酸味は苦手に感じやすいといわれています。
慣れてきたら、生のいちごも少しずつ取り入れてみましょう。

保存した食材を離乳食・幼児食に取り入れる場合

こどもに話したい「いちご」の話　～いちごクイズ！～

最後に、子どもたちと一緒に楽しめるクイズをご紹介します。ぜひ挑戦してみましょう。

第1問：いちごの表面にあるつぶつぶは、何でしょう？

• 種
• 小さな果実
• 葉っぱ

第2問：いちごは、どの部分が最も甘いといわれているでしょう？

• ヘタの近く
• 真ん中
• 先端

第1問：2．小さな果実

いちごの表面にあるつぶつぶは、種に見えますが、一つひとつが小さな「果実」です。
その果実の中に種が入っています。
私たちが普段食べている赤い部分は、花の付け根にある「花床（かしょう）」という部分が大きくなったものです。

第2問：3．先端

いちごは先端から熟していくため、ヘタの近くよりも先端部分のほうが甘いといわれています。

まとめ

いちごは冬から春にかけて多く出回る、子どもたちにも親しまれている食べ物です。
ビタミンCや葉酸を含み、手軽に取り入れやすいのも魅力です。

選び方や保存方法も参考にしながら、子どもたちと一緒にいちごのおいしさを味わってみましょう。